1001 Pueblos Indígenas del Amazonas

Historia de los pueblos indígenas del amazonas

Para poder comprender a los pueblos o tribus indígenas del Amazonas, su gran diversidad lingüística, sus rasgos culturales particulares y comunes, es necesario primero entender su historia, cómo llegaron ahí y cómo se transformaron en lo que son hoy día.

La cuenca amazónica comenzó a tomarse en cuenta, en realidad, a partir del siglo XIX.

Las incursiones políticas y religiosas, que intentaban colonizar los territorios selváticos casi inexpugnables no tuvieron grandes progresos, a pesar de la gran dedicación de las órdenes religiosas (principalmente jesuítas y franciscanos) que intentaron empresas de colonización y evangelización.

Éstas órdenes fundaron muchos asentamientos para concentrar a los indígenas en “reducciones”, particularmente en la Alta Amazonía, pero sus avances fueron muy limitados. 

La cuenca del Amazonas continuó siendo un escenario para naturalistas y exploradores durante todo el siglo XIX. 

Genocidio indígena.

Hasta que se desarrolló la explotación del caucho (Hevea brasiliensis), a partir de 1879, que inauguró una época de gran prosperidad económica, para los barones del caucho, que acumularon grandes riquezas con la recolección y la exportación del producto.

Sin embargo este gran negocio supuso también la aplicación de  un genocidio y de enormes sufrimientos para las comunidades nativas amazónicas.  

Antes, sin embargo, contra los indígenas se había practicado otro genocidio, voluntario, por la fuerza de las armas de los conquistadores y los colonizadores españoles y portugueses,  e involuntario, por la acción de enfermedades contagiosas para las que los indígenas no tenían defensas. 

Un genocidio que estuvo acompañado de un cruel epistemicidio, que persiguió e intentó eliminar, sin conseguirlo del todo, afortunadamente,  las prácticas religiosas indígenas, sus cosmogonías, las lenguas y sus saberes ancestrales.

¿Cómo llegaron los indígenas a la selva?

La ocupación de la cuenca tiene más de 10.000 años (Roosevelt 1994). 

Eran, entonces, cazadores–recolectores  que se asentaron en la parte este y sur de la cuenca, y luego,  hacia 5.400 a 3.200 a.C., empezaron a establecerse en la Amazonía central, en la Baja Amazonía, con migraciones que venían desde el Caribe, o desde los Andes, bajando de la Selva Alta o la Ceja de Selva, hacia las tierras bajas.  

Los primeros pobladores de la selva llegaron probablemente atraídos por su extraordinaria riqueza en recursos, flora y fauna.

Población indígena en Sur América antes de la llegada de los conquistadores.

Aunque no hay certezas, los historiadores estiman que,  al momento de la llegada de los ibéricos, hacia 1500, había en América entre 13 y 17 millones de habitantes, según los más conservadores.

Por otra parte, historiadores más optimistas, Spinden y la Escuela de Berkeley,  estiman la población indígena del continente en más de 70 millones habitantes. 

Los cálculos de la población en América del Sur oscilan entre 7 y 20 millones de personas.

En cuanto a la región de la cuenca amazónica, de unos 7 millones de km2, las estimaciones varían entre 5 y 7 millones de personas, estimándose  que estaban distribuidos en unos 2.000 pueblos o tribus indígenas. 

Esos pueblos se fueron transformando lentamente, cambiando sus formas de vida  por el contacto con los extranjeros y los patrones culturales de los asentamientos y los estilos de vida urbanos. 

Los otros, los políticos, los grupos económicos  y los habitantes de las ciudades, los consideraban etnias  primitivas que se oponían al desarrollo, mientras se hacían planes para conquistar el territorio selvático, acabando con sus recursos naturales.

Lo que siguió fue ampliar, con una creciente deforestación del bosque, las fronteras agrícolas y ganaderas y desarrollar actividades de explotación maderera y de minería. 

Una mirada a la población actual de la cuenca

La población actual de toda la cuenca amazónica se calcula en cerca de 20 millones de personas. De ellos, cerca de un millón, un 5  % del total, son indígenas pertenecientes a 400 grupos étnicos o tribus. 

Entendemos por etnia a una comunidad humana que comparte  un conjunto de elementos socioculturales (lengua, religión, instituciones, y formas organizativas, valores, usos y costumbres), además de tener antepasados comunes. 

La gran mayoría de los actuales  habitantes de la Amazonía son colonos mestizos, o campesinos sin tierra, llegados de otras regiones no amazónicas. 

Las cifras difieren, no obstante, según una fuente de representatividad política. 

Organizaciones indígenas (COICA)

En la región amazónica existe la Coordinadora  de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica (COICA), creada el 27.08. 1995, con sede en Quito, y cuyos miembros pertenecen a nueve países de la cuenca: Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela, Guyana, Guayana Francesa y Surinam. 

En su Declaración de Quito, de marzo de 2018, señala que en la cuenca amazónica existen 390 pueblos indígenas, más de 66 pueblos en aislamiento voluntario y más de 2,5 millones de indígenas.