Brasil es uno de los países más extensos del mundo, con una superficie de 8.547.804 km2, y uno de los más poblados, con unos 211 millones de habitantes. Brasil es, además, el país más grande de la cuenca amazónica, que cubre unos 7.413.827 km2, que representa el 68 % del total de la cuenca.
En Brasil hay veintisiete estados, y un distrito federal, de los cuales nueve son estados amazónicos. De ellos, los dos mayores son: el estado Amazonas, con 1.570.745 km2, cuya capital es Manaos, con 2.145.444 h (2014), y el estado de Pará, con 1.247.689 km2, con su capital en Belém do Pará, con una población de 1.421.732 h (2014). Ambos estados representan el 33 % del Brasil, y el 38 % de toda la cuenca amazónica.
El estado de Pará presenta un relieve predominantemente plano, con pocas alturas por encima de 500 m.
Economía
La economía estatal vive de la minería (hierro, bauxita, magnesio, piedra caliza, oro, estaño), de la agricultura (es un gran productor de yuca, acai, piña, cacao, pimienta negra, coco, plátano, soja y castaña de pará), ganadería (con el quinto plantel de ganado vacuno más grande del Brasil), y constituye, además, un gran destino turístico y la capital culinaria de la Amazonía.
Atractivos turísticos
Belém está en plena Amazonía, en el noreste de Brasil. Es una hermosa ciudad creada en 1616, en una de las grandes entradas de la selva tropical amazónica.
La exuberante vegetación sirve de entorno a la ciudad, que se levanta a la orilla del río, en la Bahía de Guajará, donde se localizan algunos de sus grandes atractivos turísticos, como la Estacao das Docas (Estación de los Muelles), con restaurantes y ventas de artesanía, y el Mercado Ver-O-Peso, creado en 1688 por la administración portuguesa como centro de aduana fluvial para cobrar impuestos a los productos llegados de la Amazonía por el río.
Algunos derechos reservados
En el mercado destaca una maravillosa estructura de hierro traída desde Inglaterra en el siglo XIX. La aduana se transformó luego en el Mercado do Peixe (el Mercado del Pescado).
Después se le fueron agregando otras áreas con ventas de frutas y hortalizas, de artesanías y numerosos restaurantes populares. En Belém, llamada popularmente la Cidade des Mangueiras, porque hay árboles de mango por todas partes, hay otros atractivos turísticos y culturales como:
- la Basílica de Nossa Senhora de Nazare,
- el Mangal das Garcas (con un zoo y aviario, y un gran mariposario que le llama la atención a todos los turistas)
- y el Museu Paraense Emilio Geldi.
La desembocadura del Amazonas
Cerca, a unos 100 h, está la desembocadura del Amazonas en el Atlántico, en la Bahía de Marajó, la isla fluvial más grande del mundo, y que constituye uno de los más fascinantes espectáculos naturales: la desembocadura del caudaloso río, el más extenso y caudaloso del mundo, al océano Atlántico, con un estruendoso ruido, el pororocá, con el que Amazonas se incorpora al océano, a una velocidad de más de 160 km por hora.
octubre 6, 2019
Encuentro de las aguas: ¡respuestas científicas!
Derecha arriba: Belém/Pará – próximo ao Mercado Ver-o-Peso Fuentr: Lgjunior, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Derecha abajo: Estación Das Docas Fuente: Dan – Muita Viagem from Sao Paulo, Brasil, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Belém do Pará, capital culinaria de la Amazonía
Pero, es hora de comer. Y hora de refrescarse del intenso calor de la ciudad, con un promedio de 26,5 °C, que invita a una cerveza, una de las bebidas más populares del Brasil. O un coctel caipirinha, una delicia como aperitivo.
Helados
O se sucumbe directamente a la tentación de un buen helado. Oscar Wilde decía que la mejor forma de vencer una tentación era sucumbir a ella. Vamos, pues, a por los helados. En Belém, que muchos consideran la capital del helado del Brasil, hay muchas heladerías, que allí llaman sorveteria o gelateria.
Pero hay dos de visita obligada:
- La Sorvetería Cairú, con franquicias, pero la sede central está en la Estacao das Docas, a orillas del río.
- La otra es la Gelateria Damazonia, en la misma Estacao. Las dos son muy buenas, con una amplísima variedad de helados de frutas y productos regionales: manga, acai, piña, bacarí, copoacu, castanha do Pará, muraci, taperebá, graviola y otros más.
La estrella es el acai, la baya de la palmera Euterpe oleracea, acai, huasai, manaca, que es un fruto pequeño, carnoso y jugoso, de color morado, considerado un superalimento.
Los clientes de las heladerías tienen la opción de combinar los sabores en una doble bola: copoacu-castanha do Pará, tapioca-acai.
Platos típicos
A la hora de comer hay opciones de comida para todos los presupuestos, aunque la variedad gira en torno casi siempre a los mismos ingredientes. Los precios están dentro de un rango que puede ser accesible a los bolsillos más modestos.. No obstante, la experiencia gastronómica vale la pena.
En el Mercado Ver-O-Peso hay muchos restaurantes populares, en los que el ingrediente principal es el pescado, del que hay muchas variedades.
Entre los puestos de comida del mercado destaca La Barraca de Doña Lucía, animada por la cocinera Lucilene Goncalves Torres, que todo el mundo conoce como Doña Lucía, que ha ganado varios premios con la mejor cocina de mercado, desde 2016.
En las calles se puede degustar del tacacá, una sopa ligera elaborada con tucupi (extracto venenoso de la tapioca que se cuece lentamente para eliminar su toxicidad) y la hierba jambú (Acmella oleracea), una hoja que anestesia la lengua.
El tacacá es ofrecido por vendedoras, tacacazeiras, que despachan su sopa a la caída de la tarde en sus puestos callejeros.
Otros platos típicos que se pueden degustar en los mercados son:
- El vatapá de Pará (una sopa espesa a base de camarones, harina de trigo, leche de coco, aceite de dendé o aceite de palma, achicoria y condimentos);
- El carurú (de ascendencia africana, con harina, okra, camarones secos y aceite de dendé);
- El tucupi (caldo con pimienta-de-cheiro, goma de mandioca, jambú salteado, y camarones);
- El pato no tucupi (pato sazonado desd la víspera, y luego cocido en tucupi y jambú);
- Y el Manitoba (hojas de yuca trituradas y cocinadas largamente para eliminar el veneno que contiene, con el agregado de carnes saladas y ahumadas).
Varias de esas preparaciones se sirven acompañadas de arroz cocido y harina de mandioca.
junio 1, 2020
Gastronomía Amazónica de Brasil
Cocineros
Entre los cocineros de alta cocina, que han partido de recreaciones de los productos tradicionales de la Amazonía, hay varios muy nombrados.
Paulo Martins
Uno de ellos, pionero en la alta cocina brasileña, fue el arquitecto y gran cocinero autodidacta paranaense Paulo Martins (1946-2010), que comenzó tempranamente la valoración gastronómica de los ingredientes amazónicos en la alta cocina, como el tucupi, el jambú y el aji. Martins creó el restaurante Lá Em Casa, que ahora dirige su hija Daniela.
Thiago y Felipe Castanho
En estos momentos los dos cocineros más destacados de la ciudad son los hermanos Thiago y Felipe Castanho, jóvenes, pues Thiago el mayor, apenas es un treintañero, y ya es un cocinero muy prestigioso en Brasil. Alex Atala, el cocinero más renombrado de toda la Amazonía, incluyó a Thiago entre los cinco mejores cocineros amazónicos del Brasil.
Los hermanos son herederos de una tradición culinaria que comenzó con su padre, que creó el restaurante Remanso do Peixe, en Belém, aún abierto, famoso por algunos platos como el ensolpado, empleando el pez filote, y el tiramisú de bacuri.
Los hijos abrieron su propio restaurante, en 2012, también en Belém, con el nombre de El Remanso do Bosque, que ha sido incluido entre los 50 mejores restaurantes de América Latina según la revista británica Restaurant. Ellos hacen cocina de autor, con ingredientes tradicionales de la región, pero con toques vanguardistas, como la terrina de rabo de buey con ñoquis de ñame morado, o sirven su menú de degustación compuesto de nueve platos.
El Dr. Rafael Cartay es un economista, historiador y escritor venezolano mejor conocido por su extenso trabajo en gastronomía, y ha recibido el Premio Nacional de Nutrición, el Premio Gourmand World Cookbook, Mejor Diccionario de Cocina y El Gran Tenedor de Oro. Inició sus investigaciones sobre la Amazonía en 2014 y vivió en Iquitos durante 2015, donde escribió La Tabla Amazónica Peruana (2016), el Diccionario de Alimentos y Cocina de la Cuenca Amazónica (2020), y el portal en línea delAmazonas.com, de del cual es cofundador y escritor principal. Los libros de Rafael Cartay se pueden encontrar en Amazon.com
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