El armadillo gigante (Priodontes maximus) tiene muchos otros nombres: tatú carreta, gurre grande (Colombia), ocarro, pejichi (Bolivia), cabazú (Brazil), cachicamo gigante, cuspa grande, cuspón (Perú y Venezuela), jutinbo (Ecuador).
Se encuentra distribuido en América del Sur, desde Colombia y Venezuela hasta el norte de Argentina, encontrándosele cerca de los cuerpos de agua, en bosques tropicales, llanuras inundables y sabanas.
Es considerado monumento natural de las provincias argentinas de Formosa (1993) y del Chaco (1996). No obstante, su población es escasa, y en muchas partes ya se encuentra desaparecido o reducido a su mínima expresión.
El armadillo gigante es, sin embargo, una de las especies “más raras, crípticas” y menos estudiadas en América del Sur (Aya-Cuero, Superina, Rodríguez-Bolaños 2015).
Armadillo gigante características
El cuerpo es voluminoso, compuesto por un caparazón flexible, formado por placas poligonales, pequeñas, grises y amarillentas hacia los bordes. Las extremidades son cortas.
El rostro tiene forma cónica, sin pelos. La cabeza es alargada, las orejas son pequeñas y muy separadas. En las patas tiene uñas grandes, robustas y potentes, que llegan a medir hasta unos 20 cm en las extremidades delanteras.
¿Cuanto mide el armadillo gigante?
Es el mayor armadillo conocido. Mide, desde el hocico hasta la punta de la cola, 1,6 m, y llega a pesar entre 28 y 50 kg. Su cola es larga, y representa de 1/3 a 2/5 partes del cuerpo.
Priodontes máximus taxonomía
Se trata de un mamífero del orden cingulata, de la famillia Dasypodidae. La especie posee, como los otros armadillos de la orden, un caparazón dorsal forrado por placas yuxtapuestas, ordenadas en filas transversales, con cola larga y extremidades cortas.
Comportamiento y reproducción del cachicamo
El armadillo gigante tiene hábitos nocturnos, y se le encuentra por lo general solitario. Tiene buen olfato, aunque sus otros sentidos se encuentran poco desarrollados.
El cachicamo vive en madrigueras que cava en zonas no inundables. Por lo general se reproduce en la estación de verano. Su período de gestación dura unos cuatro meses. Da a luz una cría, y muy rara vez dos.
La madre alimenta a su cría con leche materna durante las cuatro primeras semanas, según algunos, y hasta los cuatro primeros meses según otros. Durante ese período viven en la madriguera. Alcanzan la madurez sexual entre los 0 a los 12 meses de vida.
¿Qué come el armadillo gigante?
Camina diariamente unos tres km en procura de alimentos, que son, básicamente, por su condición insectos, hormigas, termitas, lombrices, arañas, gusanos, larvas.
Atrapa sus presas valiéndose de su lengua, que segrega una sustancia viscosa que se adhiere a los insectos. Tiene cerca de 100 dientes, iguales todos. Es el mamífero terrestre con mayor cantidad de dientes.
¿El tatú carreta está en peligro de extinción?
Su mayor depredador es el ser humano, que lo caza por su carne, su caparazón y sus uñas. Ha sido tan intensa que han reducido su población silvestre en todos los países suramericanos. Presenta una baja tasa reproductiva y su población es escasa, lo que atenta contra la conservación de la especie.
Considerado en peligro de extinción desde 2002 en la Lista Roja de la UMC, por la excesiva presión de la caza ilegal y el avance de la deforestación, de los cultivos de plantación y de otras actividades económicas como la explotación de hidrocarburos.
Su reducida población, la presión de la caza, la fragmentación del hábitat, su gran tamaño y sus hábitos reproductivos (una cría por parto) conspiran contra la supervivencia de la especie.
Tatú carreta dibujo
Bibliografía
- Abba A.M., Superina M. (2010). The 2009/2010 armadillo Red List assessment. Edentata, 11, 135-184. PDF
- Aya-Cuero C., Superina M., Rodríguez-Bolaños A. (2015). Primeros registros de crías de ocarro (Priodontes maximus Ken 1792) en Colombia. Edentata, 16, 57-64. Fuente
- Bisbal G. (2019). El armadillo gigante, sus características y distribución. Mis animales.com/ el-armadillo-gigante-sus-caracateristicas-y-distribucion. Fuente
- Silveira L.A., Jácomo T.A., Furtado M.M., Torres N.M., Soliman R., Vynne C. (2009). Ecology of the giant armadillo (Priodontes maximus) in the grasslands of Central Brazil. Edentata, 8-10, 25-34. Fuente
El Dr. Rafael Cartay es un economista, historiador y escritor venezolano mejor conocido por su extenso trabajo en gastronomía, y ha recibido el Premio Nacional de Nutrición, el Premio Gourmand World Cookbook, Mejor Diccionario de Cocina y El Gran Tenedor de Oro. Inició sus investigaciones sobre la Amazonía en 2014 y vivió en Iquitos durante 2015, donde escribió La Tabla Amazónica Peruana (2016), el Diccionario de Alimentos y Cocina de la Cuenca Amazónica (2020), y el portal en línea delAmazonas.com, de del cual es cofundador y escritor principal. Los libros de Rafael Cartay se pueden encontrar en Amazon.com
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