Oreja de Judas (Auricularia judae)

Un amigo edafólogo que trabaja en una universidad de la Amazonía ecuatoriana, situada en Tena,  me envió hace unos días  por las redes la foto de un hongo que nunca había visto, y me preguntaba si era comestible. Lo había recogido en un tronco muerto de un árbol, en el que había otros, pues este hongo crece en grupos. Tena es una ciudad de la Amazonía del Ecuador, situada cerca de la selva.  Él suponía que era un hongo de origen amazónico por  haberlo encontrado allí. El ejemplar de la foto tenía un atractivo color entre pardo y rosado, más pálido en la parte de arriba que en la de abajo, y un aspecto arrugado, que recordaba el lóbulo de una oreja.  Esa foto, junto con su pregunta,  la transmití a un grupo de  amigos cocineros venezolanos organizados en un chat. Uno de ellos me contestó que lo conocía,  pero que nunca lo había comido ni  empleado en su cocina. Un amigo cocinero venezolano residenciado en Miami lo había empleado en el restaurante en el que trabaja,  y me dijo que era muy apreciado por su  versatilidad. Se podía comer crudo, frito o agregado a la sopa.

La «Oreja de Judas» en la gastronomía internacional

Otro cocinero venezolano, que trabaja en un restaurante asiático, también situado en Miami,  agregó que ese hongo, al que llaman oreille-de-Judas, era muy apreciado en la cocina china y japonesa, y  que lo usan corrientemente  en su restaurante como ingrediente en ensaladas. Lo llaman hongo negro. Otro venezolano, que comparte habitación con éste y trabaja como mesero mientras estudia ecología en la Universidad de Miami, me escribió que ese hongo, cuyo nombre científico es Auricularia judae,  tiene una amplia distribución geográfica y que se encuentra en muchas partes de América, Asia, Oceanía y África.

Pertenece a la familia  Auriculariae, por su forma parecida a la oreja humana, por lo que presenta varios nombres comunes: oreja de Judas, oreja de oso, oreja de lana, oreja de madera, carupa (el nombre que le  dan algunos grupos indígenas de las regiones amazónicas de Ecuador y Colombia,  que lo recolectan y comen: uitoto, muiname, andoque). Es un hongo basidiomiceto, comestible. Que su esporocarpo o cuerpo fructífero es de consistencia gelatinosa, lo que lo hace, para algunos, un poco desagradable al paladar. Que se deshidrata o seca con facilidad, pero que al remojarse recobra su textura gelatinosa.

Usos medicinales

Se emplea particularmente en el Asia como medicamento para estimular la circulación de la sangre, reforzar el sistema inmune, y reducir los niveles altos de colesterol y triglicéridos, y para  calmar las hemorroides. Es antibiótico y antiinflamatorio.  Además, la oreja de judas es rica en nutrientes y en compuestos bioactivos como betacarotenos y en minerales como potasio, silicio y vanadio. 

Bibliografía

Me enviaron, además, una bibliografía básica, del tipo de “Si quieres saber más”, que se las comparto a ustedes:

• Catalogue LIFE.  Annual Checklist. (2010). Auricularia  auricularia-judaea.
• Looney, B.P.; Burkebak, J.M.; Matheny, P.B. (2013).  Systematics of  the genus Auricularia with an emphasison species from the Southeastern United States. North American Fungi, Vol. 8 (6), 1-25. 
• Wong, G.J. y Wells K. (1987). Comparative, morphology, compatibility, and infertility of a Auricula cornea, A. polytricha  and A. tenuis. Micology, 79,  847-856.

Rafael Cartay

Economista, historiador, escritor mejor conocido por su vasta obra dedicada a la gastronomía. Premio Nacional de Nutrición, gourmand World Cookbook Awards, Mejor Diccionario de Cocina, gran Tenedor de Oro.  El Dr. Rafael Cartay empezó su investigación sobre la Amazonía en 2014 y vivió en Iquitos en 2015 de donde surgen sus últimos trabajos: «La mesa amazónica peruana» (2016), el «Diccionario de alimentación y cocina de la cuenca amazónica» (2020) y el portal en línea delAmazonas.com del cual es co-fundador y principal escritor. Ver libros de Rafael Cartay en Amazon.com