En 2021 las exportaciones de Vainilla de Brasil alcanzaron los $249 mil dólares americanos ubicando al país en el puesto número 43 entre los exportadores mundiales. Sus principales destinos fueron Japón, Holanda y Estados Unidos. (Observatory of economic complexity, 2023)
Sin embargo el grueso de la producción sigue siendo de las especies mexicana (V. planifolia) y tahitiana (V. tahitensis), mejor conocidas en el mercado global. Según Nascimento (2019) la explotación depredadora y la baja variabilidad genética de estas especies ponen en peligro el suministro mundial. De acuerdo a su estudio la producción clonal de V. Planifolia “ha agotado la variabilidad genética y ha dejado a la especie vulnerable a enfermedades” por lo cual propone la especie nativa de Bahía (V. bahiana) como alternativa.
De las 21 especies endémicas de Brasil, al menos 10 de ellas han sido identificadas como aromáticas por la Corporación Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa) la cual ha elaborado un banco de las variedades genéticas de vainilla que existen en el país. Tres de esas especies destacan por su potencial: Vanilla bahiana, V. chamissonis y V. pompona . Las vainas de esta última son gruesas y pueden alcanzar hasta 25 cm de largo por lo que se la conoce también como vainilla-banana. (Jabur, A. 2023, March 22)
Las especies locales se han utilizado tradicionalmente en recetas y con fines medicinales (para tratar la tos, el dolor de garganta y enfermedades respiratorias) desde el siglo XVIII, según diferentes fuentes que atribuyen esta afirmación a la escritora Cora Coralina (Ana Lins dos Guimarães Peixoto).
Desde la década de 1950 se tiene registro de la explotación de vainilla en el brasil de forma extractiva, principalmente en las regiones de Mata Atlántica, Cerrado de Bahía, Pará, Espirito Santo y Goias. Pero la recolección del fruto de Vanilla bahiana en estado silvestre ha prendido las alarmas recientemente. En la actualidad se considera que la misma se encuentra en peligro de extinción.
El uso de las variedades locales de vainilla ha llegado a la alta cocina de la mano de diversos chefs como el danés Simón Lau, y los brasileños Alex Atala, Emiliana Azambuja y Humberto Marra.
Aunque algunos agricultores le apuestan a las especies endémicas de Brasil como Rubens Bartholo de Oliveira quien cultiva las especies V. pompona y V. bahiana, entre otras, otros, como el agrónomo Aderbal de Castro prefieren asegurar las ventas produciendo las especies de mayor demanda como la V. Planifolia y la V. Tahitensis. (Bianchi, J. 2023, Abril 9)
Aderbal es el fundador de la empresa Vanilla Brasil, la primera en el país dedicada al cultivo de la vainilla a gran escala. Comenzó cultivando las especies locales pero al constatar que no había suficiente mercado aún para ellas decidió quemarlas en 2018 y comenzar de cero con la especie V. Tahitensis que importó desde Ecuador.
En el año 2023 se convirtió en el principal productor de vainilla a nivel nacional. Su empresa tiene más de 500 puntos de venta en todo Brasil, abarcando grandes cadenas minoristas como los supermercados Zona Sul (RJ), Angeloni (RS), Casa Santa Luzia, Mundo Verde (SP) y Barra Doce (especializada en confitería). Además provee vainilla al grupo Fasano, los hoteles Rosewood y Grand Hyatt, y la los pasteleros premiados Vivianne Wakuda, Lucas Corazza y Pedro Frade. (Bianchi, J. 2023, Abril 9)
Empresas estatales como Inovar e Incaper (Instituto Capixaba de Investigación, Asistencia Técnica y Extensión Rural) han incentivado la producción de vainilla en Brasil. En el año 2022 llevaron a cabo el primer Encuentro de Productores de Vainilla del Estado de Espírito Santo despertando el interés de productores rurales y agricultores familiares.
Por otra parte, el Cumarú (Dipteryx odorata), llamada la “vainilla amazónica” no es realmente una especie de vainilla. Se trata de un árbol de hasta 30 metros de alto que produce un fruto llamado Haba Tonka cuya semilla de olor exquisito (entre vainilla, canela y clavo) es utilizada actualmente en la alta cocina por chefs de renombre internacional como los franceses Dominique Guerin y Jérôme Dardillac, quienes la utilizan tanto para platos dulces como salados. El cumarú también es utilizado actualmente para la fabricación de perfumes, ambientadores e inciensos. (Sul, E. Z. 2021, June 25)
Referencias
Bianchi, J. (2023, April 9). Como o Brasil está entrando no mapa mundial da baunilha. NeoFeed. https://neofeed.com.br/finde/como-o-brasil-esta-entrando-no-mapa-mundial-da-baunilha/
Brazil gets its first vanilla gene bank. (n.d.). Embrapa.Br. Retrieved November 6, 2023, from https://www.embrapa.br/en/busca-de-noticias/-/noticia/72142965/brazil-gets-its-first-vanilla-gene-bank
Jabur, A. C. (2023, March 22). Brazilian native vanilla draws attention from high gastronomy. Brazilian Farmers. https://brazilianfarmers.com/discover/flowers/brazilian-native-vanilla-draws-attention-from-high-gastronomy/
Michail, N. (2019, May 10). Native Brazilian vanilla has “good potential” to rival Vanilla planifolia. Foodnavigator-latam.com; William Reed Ltd. https://www.foodnavigator-latam.com/Article/2019/05/10/Native-Brazilian-vanilla-has-good-potential-to-rival-Vanilla-planifolia
Nascimento, T. A. D., Furtado, M. D. S. C., Pereira, W. C., & Barberena, F. F. V. A. (2019). Vanilla bahiana Hoehne (Orchidaceae): studies on fruit development and new perspectives into crop improvement for the Vanilla planifolia group. Biota Neotropica, 19. https://www.scielo.br/j/bn/a/9GSfdqRJ5jhsF3d6gpFYKkM/
Sul, E. Z. (2021, June 25). Conheça o cumaru, a baunilha amazônica. Gastronomia Carioca. https://gastronomiacarioca.zonasul.com.br/conheca-o-cumaru-a-baunilha-amazonica/
The observatory of economic complexity. (n.d.). Oec.World. Retrieved November 6, 2023, from https://oec.world/en/profile/bilateral-product/vanilla/reporter/bra
(N.d.). Com.Br. Retrieved November 7, 2023, from https://www.agazeta.com.br/es/agro/espirito-santo-entra-no-mapa-mundial-da-producao-de-baunilha-0823
Lic. en Comunicación Social mención Comunicación para el Desarrollo Humanístico (Universidad de Los Andes, 2005). Director y guionista de cine y TV. Especialista en Marketing Digital (SEO, SEM, Adwords, Adsense). Gerente General (CEO) en DMT Agency. Es editor fundador del portal delamazonas.com entre otros.
