La leyenda de la dueña de la tortuga charapa

Una anciana llamada Choima estaba casada con un curandero o chamán, al que quería parecérsele.

Para hacerse curandera, comenzó a ingerir tabaco, como hacen los brujos.

Después se fue al río.

Tortuga Arrau (Podocnemis expansa) Fuente: Luisovalles / CC BY-SA

Allí estaba una mujer embrazada que le dijo:

“Paisana, ¿qué haces aquí, durmiendo a la orilla del río?”

Choima le contestó:

“deseo ser tabaquera y poder convertirme en algo”.

La embarazada le dijo que la ayudaría si la ayudaba a tener a su hijo.

Entonces, en la playa cavaron un hoyo para que la mujer tuviera su hijo.

Pero la mujer, en vez de un niño, parió huevos.

Choima viendo aquello, no sabía si estaba dormida o despierta, y se marchó a su casa.

Al llegar, su marido, el brujo tabaquero, le recriminó el abuso:

“¿Qué hiciste con mi tabaco? Te dije que no lo tomaras. Te comprometiste con una mujer gestante, y ahora serás dueña de esa mujer llamada charaapa”

Y la maldijo.

Choima aceptó el castigo, y ahora es dueña de la charapa y de la planta charaapashi, que sirve para cazar a la charapa.

Desde entonces, la tortuga charapa debe cavar un hoyo con sus patas traseras para poner cerca de 150 huevos.

Allí son incubados por el sol unos 45 días.

Como cada huevo contiene los genes de ambos sexos, el sexo final de las tortuguitas dependerá de la temperatura del hoyo o cámara de incubación.

Los huevos de arriba, más expuestos al sol, serán hembras.

Los de abajo, más frío, serán machos.

Al nacer, las tortuguitas permanecen allí unos 30 días más, alimentándose de las proteínas de su saco vitelino mientras se les endurece el caparazón.

En una noche lluviosa y fresca, abandonan el hoyo y se lanzan al río, en medio de la voracidad de los depredadores de todo tipo, en particular aves.

Algunos grupos indígenas como los Shipibo-Conibo , al terminar la época de vaciante, recogen tortugas y sus huevos.

Matan algunas para obtener su carne, aplastan algunos huevos para conseguir grasa, y se llevan vivas otras tortugas para criarlas en sus aldeas.

Fuentes:

El Comercio, Lima, 15.08.1987;
Masera, Pablo; Casanto, Enrique. 2011. La cocina mágica asháninca. Lima: USMP; Morin, Francoise. “Los Shipibo-Conibo”, en: Santos Granero, F.;
Barclay, F. (eds). Guía Etnográfica de la Alta Amazonía. Vol. III. Quito: IFEA-Smithsonian Tropical Research Institute.

Rafael Cartay

El Dr. Rafael Cartay es un economista, historiador y escritor venezolano mejor conocido por su extenso trabajo en gastronomía, y ha recibido el Premio Nacional de Nutrición, el Premio Gourmand World Cookbook, Mejor Diccionario de Cocina y El Gran Tenedor de Oro. Inició sus investigaciones sobre la Amazonía en 2014 y vivió en Iquitos durante 2015, donde escribió La Tabla Amazónica Peruana (2016), el Diccionario de Alimentos y Cocina de la Cuenca Amazónica (2020), y el portal en línea delAmazonas.com, de del cual es cofundador y escritor principal. Los libros de Rafael Cartay se pueden encontrar en Amazon.com

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