Aceptado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el achiote (Bixa orellana) no es tóxico y no afecta el valor nutricional de los alimentos, lo que lo convierte en uno de los pocos colorantes naturales ampliamente aprobados para el consumo. Un sorprendente 70% de los colorantes naturales del mundo provienen del achiote, lo que consolida aún más su dominio en el mercado global.
Más allá de sus aplicaciones industriales, el achiote cuenta con una variedad de propiedades medicinales comprobadas, lo que lo convierte en un recurso valioso para la investigación farmacéutica. Desde efectos antioxidantes y antifúngicos hasta actividades antipalúdicas e hipoglucemiantes, el achiote demuestra una inmensa promesa terapéutica que se extiende mucho más allá de sus usos tradicionales.
15 propiedades medicinales comprobadas del achiote
Un estudio exhaustivo publicado en 2014 en The Scientific World Journal ofrece una revisión en profundidad de los usos tradicionales, los componentes químicos y las actividades biológicas de Bixa orellana (achiote). Realizado por investigadores de diversas instituciones académicas de Brasil, entre ellas la Universidad Federal de Paraíba y la Universidad Federal de Rio Grande do Norte, este estudio consolida importantes hallazgos sobre las propiedades medicinales de la planta.
1. Actividad antioxidante
– Los extractos de achiote, particularmente de sus semillas, han demostrado importantes propiedades antioxidantes, principalmente debido a la presencia de carotenoides. Estos antioxidantes ayudan a neutralizar los radicales libres, reduciendo potencialmente el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardíacas.
2. Actividad antifúngica
– El achiote ha demostrado una actividad antifúngica prometedora contra varias cepas de hongos como *Trichophyton mentagrophytes*. Esto lo convierte en un posible remedio natural para las infecciones por hongos, especialmente las que afectan a la piel.
3. Propiedades antibacterianas
– Los extractos de hojas y semillas de achiote han sido probados por sus propiedades antibacterianas. Aunque los resultados varían, hay evidencia que sugiere que el achiote puede inhibir el crecimiento de bacterias como *Staphylococcus aureus*.
4. Potencial antipalúdico
– Los extractos de semillas de bija han mostrado una actividad moderada contra *Plasmodium falciparum* y *Plasmodium berghei*, lo que sugiere su uso potencial como tratamiento complementario para la malaria.
5. Efecto hipoglucemiante
– Los usos tradicionales del achiote en países como Jamaica incluyen el control de los niveles de azúcar en sangre. Los estudios científicos han respaldado su efecto hipoglucemiante, lo que lo convierte en un potencial tratamiento natural para la diabetes.
6. Propiedades antiinflamatorias
– Si bien los usos tradicionales indican que el achiote puede tener efectos antiinflamatorios, particularmente en heridas y hematomas, se necesitan más estudios para confirmar estas propiedades en un entorno clínico.
7. Actividad antiveneno
– En Colombia el achiote se utiliza tradicionalmente para tratar mordeduras de serpientes. Los estudios científicos han indicado su potencial para neutralizar los efectos del veneno de serpiente, proporcionando un remedio natural para este tipo de emergencias.
8. Repelente de insectos
– Se ha demostrado que los extractos de semillas de achiote son eficaces repelentes de insectos, especialmente contra los mosquitos. Esto se ve respaldado por su uso tradicional entre los pueblos indígenas para protegerse contra las picaduras de insectos.
9. Actividad citotóxica contra las células cancerosas.
– Algunos estudios han demostrado que los extractos de achiote exhiben citotoxicidad contra ciertas líneas celulares de cáncer, particularmente células de carcinoma de pulmón, destacando su potencial en el tratamiento del cáncer.
10. Propiedades antidiarréicas
– El achiote se ha utilizado tradicionalmente en varios países de América del Sur para tratar la diarrea. Este uso está respaldado por sus propiedades antibacterianas, que pueden ayudar a combatir las infecciones bacterianas que a menudo causan diarrea.
11. Actividad antivirus
– Se han probado las propiedades antivirales del achiote, en particular contra el virus del herpes simple. Aunque se necesita más investigación, los hallazgos iniciales sugieren posibles beneficios en el tratamiento de infecciones virales.
12. Efectos cardiotónicos
– Las semillas de achiote se han utilizado tradicionalmente como cardiotónico, ayudando a fortalecer el corazón y mejorar su función. Algunos estudios avalan este uso, indicando su potencial en la salud cardiovascular.
13. Curación de heridas
– Las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes del achiote contribuyen a su uso tradicional en la cicatrización de heridas, ayudando a reducir la inflamación y promover una recuperación más rápida.
14. Actividad antimutagénica
– El achiote no ha demostrado actividad mutagénica significativa en estudios científicos, lo que indica su seguridad como remedio natural. También puede ayudar a proteger contra mutaciones genéticas, que pueden provocar diversas enfermedades, incluido el cáncer.
15. Actividad molusquicida
– Los extractos de achiote han sido estudiados por su potencial para matar moluscos, que son vectores de enfermedades parasitarias como la esquistosomiasis. Esta propiedad lo convierte en un candidato para el control natural de plagas en entornos agrícolas.
Usos tradicionales del achiote u onoto en América
Puedes acceder al artículo original aquí: https://onlinelibrary.wiley.com/share/IWB2UHQZYIUKS7QR8DRM?target=10.1155/2014/857292
Si quieres aprender más sobre el achiote, usos tradicionales y leyendas te invitamos a ver el documental “Wituk y Achiote – Los colores del Amazonas”
https://gringopost.com/2024/all-posts/movie-trailer-annatto-and-genip-upcoming-events
Fuente:
Vilar, D. D. A., Vilar, M. S. D. A., Moura, T. F. A. D. L. E., Raffin, F. N., Oliveira, M. R. D., Franco, C. F. D. O., … & Barbosa-Filho, J. M. (2014). Traditional uses, chemical constituents, and biological activities of Bixa orellana L.: a review. The Scientific World Journal, 2014(1), 857292.
Lic. en Comunicación Social mención Comunicación para el Desarrollo Humanístico (Universidad de Los Andes, 2005). Director y guionista de cine y TV. Especialista en Marketing Digital (SEO, SEM, Adwords, Adsense). Gerente General (CEO) en DMT Agency. Es editor fundador del portal delamazonas.com entre otros.
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