Saltar al contenido

Beneficios de la Pitahaya, pitaya o Fruta del Dragón

Valor nutricional y propiedades ¿qué cura?

pitahaya

Descubre aquí los sorprendentes beneficios de la pitahaya, su valor nutricional, sus propiedades y usos medicinales, y algunas ideas para su consumo.

El fruto de la pitahaya, pitaya o Dragon Fruit cuenta con increíbles beneficios para la salud, principalmente por su alto contenido en betalaínas, pigmentos que poseen propiedades antioxidantes.

Debido a  la presencia de estos  pigmentos, las frutas de  la familia de las cactáceas se han propuesto como una prometedora fuente de colorantes  alimentarios naturales (Stintzing et al., 2003).  

Índice

¡Productos de pitaya en oferta!

Propiedades antioxidantes

La especie roja es valorada por la producción de betalaínas, estos son pigmentos nitrogenados  solubles en agua que usualmente se encuentran en las vacuolas de las plantas. Están divididas en betacianinas  y betaxantinas (Strack et al., 2003). 

Por su parte Treviño, J. (2000) reporta el hallazgo de betaxantinas en 100 g de pulpa de pitahaya, las cuales reúnen las propiedades bromatológicas, valor nutricional y poca alteración durante el procesado adecuadas para la elaboración de productos alimenticios. 

Estas ventajas para la agroindustria ha incrementado el interés internacional por este cultivo, tanto para la comercialización como para la búsqueda de alternativas de procesamiento. (Ver: cómo sembrar pitahaya)

El mesocarpio es la parte comestible del fruto en la pitahaya está constituida por una pasta mucilaginosa con cientos de pequeñas semillas comestibles o de las que se puede obtener aceite de propiedades laxantes de uso potencial en la industria farmacéutica (Ariffin et al., 2009).

Valor nutricional

Las especies de pitahaya (Hylocereus spp.) poseen un interesante valor nutricional incluso en la especie H. undatus, se han encontrado altos contenidos de proteína, fibra y de minerales esenciales (Rodríguez, A. 1997). 

pitahaya roja
Pitahaya roja y amarilla servida en cortes.
Imagen de skeeze en Pixabay 

El contenido de sólidos solubles, está constituido básicamente por glucosa y fructosa, (Stintzing  et al., 2003; Vaillant et al., 2005). El contenido de oligosacáridos indica propiedades prebióticas, tales como, resistencia a condiciones ácidas similares a las del estómago y resistencia a la enzima amilasa. 

En el aspecto nutricional, en 100 g de su parte comestible, la pitahaya contiene:

  • 54 Kcal,
  • 89,4 g de agua
  • 1,2 g de proteínas,
  • 0,4 g de grasa,
  • 15 g de carbohidratos,
  • 0,8 g de fibra,
  • 0,6 g de cenizas,
  • 0,36 mg de tiamina,
  • 0,04 mg de riboflavina,
  • 0,2 mg de niacina y
  • 25 mg de ácido ascórbico;
  • 50 mg de sodio,
  • 8 mg de calcio,
  • 30 mg de fósforo,
  • 0,6 mg de hierro,
  • 339 mg de potasio
  • 200 mg de magnesio en la pulpa y las semillas (Becerra, 1986; FAO, 1996).

Consumo y Beneficios de la pitahaya

Su uso principal está dirigido al consumo como fruta fresca; también se puede utilizar en cócteles, refrescos, té, cerveza y vino (Becerra, 1987). 

Las flores se consumen como legumbre y los brotes de los tallos en ensaladas, los frutos poseen cactina (hordenina), que se utiliza como cardiotónico que actúa como tonificante del corazón y como calmante de los nervios. 

pitahaya beneficios
Pitahaya servida en cortes.

Los tallos y cáscara de pitahaya se utilizan como forraje para el ganado; también es apetecido por aves de corral (García, M., 2003). 

Además de los frutos, los tallos de la pitahaya se utilizan como verdura y medicina. 

Usos medicinales de la Pitahaya

En México se usa el tallo licuado para el tratamiento de cálculos renales, eliminación de amebas, para calmar el dolor de cabeza y el cansancio de los pies; también se aplica como desinfectante y en el tratamiento de llagas y tumores de la piel (García, 2003). 

Las semillas contienen un aceite de efecto laxante suave y efectivo (Becerra, 1987). 

Además, la cáscara quemada sirve para el tratamiento de hemorroides (Yetman, 2006). 

Las flores, conocidas como “reina de la noche”, son muy atractivas y con ellas se preparan diferentes infusiones para aliviar enfermedades del corazón.

El efecto positivo de las betalaínas contra los trastornos relacionados con el estrés en  los seres humanos se debe a su potencial para inhibir la oxidación y la peroxidación lipídica (Kanner et al., 2001). 

Han sido observados  efectos anti-inflamatorios, antirradicales, actividad antioxidante y también ha sido descrito el efecto inhibidor de la betanina en el crecimiento de las células del melanoma (Gentile et al., 2004). 

La importancia biológica de estos pigmentos radica en que pueden presentar actividad antibacterial y antiviral, y ser marcadores taxonómicos. 

Por su parte el extracto de pulpa de Hylocereus costaricensis se ha sugerido como agente efectivo para potenciar la fertilidad masculina, después de observar un incremento en el conteo y viabilidad de los espermatozoides, tras la administración oral de extractos del fruto en ratones (Abdul-Aziz y Mat-Noor, 2010). 

Bibliografía

  • Abdul-Aziz, Farid and Mat-Noor, Mahanem. 2010. Ethanol extract of dragon fruit and its effects on sperm quality and histology of the testes in mice. Biomedical Research. 21(2):126-130. (PDF)
  • Ariffin, Abdul Azis; Bakar, Jamilah; Tan, Chin Ping; Rahman, Russly Abdul; Karim Roselina and Loi, Chia Chun. 2009. Essential fatty acids of pitaya (dragon fruit) seed oil. Food Chemistry. 114(2):561-564. (Fuente)
  • Becerra, L. (1986). El cultivo de la pitaya. 7a. ed. Bogotá: Federación Nacional de Cafeteros de Colombia. (PDF)
  • Becerra, L. (1987). La pitaya: cultivo con futuro. Horticultura Moderna, (5):7-10. (PDF)
  • García, M.C. 2003. Pitaya: cosecha y poscosecha. Bogotá: Corpoica-Pronatta. Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. (PDF)
  • Gentile, C.; Tesoriere, L.; Allegra, M.; Livrea, M.A. and D‟Alessio, P. 2004. Antioxidant betalains from cactus pear (Opuntia ficus-indica) inhibit endothelial ICAM-1 expression. Annals of the New York Academy of Sciences. 1028:481-486. (Fuente)
  • Kanner, Joseph; Harel, Stela and Granit, Rina. 2001. Betalains – a new class of dietary  cationized antioxidants. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 49(11):5178-5185. (Fuente)
  • morphological and chemical fruit traits  from different pitaya genotypes (Hylocereus sp.) grown in Costa Rica. Journal of Applied Botany and Food  Quality. 81(1):7-14. 
  • Quintero, M. L (25 de octubre de 2020) «Beneficios de la pitahaya para la salud y la belleza» recuperado de pitaya.store.
  • Stintzing, Florian C.; Schieber, Andreas and Carle, Reinhold. 2003. Evaluation of colour properties and chemical quality parameters of cactus juices. European Food Research and Technology. 216(4):303-311. (Fuente)
  • Treviño, J. (2000). Estudio comparativo de los componentes químicos de callo y plántula Stenocereus griseus (Haworth) Buxabaum. Tesis en ciencias con especialidad en botánica. Universidad Autónoma de Nuevo León. Facultad de Ciencias Biológicas. División de Estudios de Posgrado. (PDF)
  • Vaillant, Fabrice; Pérez, Ana; Dávila, Indiana; Dornier, Manuel and Reynes, Max. 2005. Colorant and antioxidant properties of red-purple pitahaya (Hylocereus sp.). Fruits.60(1):3-12. (PDF)
  • Yetman, D. (2006). The organ pipe cactus. Plant Science Bulletin, 53(2) (Libro)

Artículos relacionados:

septiembre 2, 2020

Plantas

Mocambo

Mocambo

Rafael Cartay

Mocambo (theobroma bicolor): características, el fruto, usos del mocambo, valor nutricional.

This post is also available in: English (Inglés)

Settings